A história da Chanel: de Gabrielle Chanel ao tailleur de tweed e ao perfume Nº 5

Poucas marcas de moda conseguiram transformar o próprio estilo em linguagem universal como a Chanel. O tailleur de tweed, o pretinho básico, as pérolas sobrepostas e o frasco simples do perfume Nº 5 são reconhecidos em qualquer parte do mundo, mesmo por quem nunca entrou numa boutique da marca. Por trás disso está a trajetória de uma mulher que saiu de um orfanato no interior da França para mudar a forma como as mulheres se vestem.

A Chanel foi fundada por Gabrielle Chanel, conhecida como Coco Chanel, que abriu uma loja de chapéus em Paris em 1910, no número 21 da rue Cambon. Nas décadas seguintes, ela levou para a alta-costura roupas confortáveis, linhas simples e tecidos antes considerados pouco nobres, criando uma estética que ainda define a marca mais de cem anos depois.

Quem foi Gabrielle Chanel?

Gabrielle Chanel nasceu em 1883, em Saumur, na França, e passou parte da infância num orfanato no convento de Aubazine, onde aprendeu a costurar. A rotina austera do convento, com uniformes em preto e branco e ambientes despojados, é frequentemente apontada por biógrafos como uma das origens do estilo sóbrio que ela levaria para a moda.

Antes de se tornar estilista, trabalhou como costureira e chegou a cantar em cafés-concerto, período em que teria ganhado o apelido Coco. O passo decisivo veio com o apoio financeiro de amigos influentes, entre eles o empresário inglês Arthur Capel, conhecido como Boy Capel, que ajudou a financiar as primeiras lojas.

Depois da loja de chapéus em Paris, ela abriu uma boutique em Deauville, em 1913, e uma maison de costura em Biarritz, em 1915. Nesses balneários frequentados pela elite europeia, ela vendia peças leves e práticas, muitas em jérsei, um tecido de malha até então usado em roupas íntimas masculinas. A ideia de vestir a mulher para se movimentar com liberdade era nova e encontrou um público pronto para ela.

Por que o perfume Chanel Nº 5 virou um mito?

O Chanel Nº 5 foi lançado em 1921, criado pelo perfumista Ernest Beaux, e foi um dos primeiros perfumes a usar aldeídos sintéticos em grande quantidade, o que deu a ele um aroma abstrato, diferente das fragrâncias de uma flor só que dominavam a época.

O nome também fugia do padrão. Em vez de um título poético, Gabrielle escolheu um número, que segundo a história mais repetida correspondia à amostra que ela preferiu entre as apresentadas por Beaux. O frasco seguia a mesma lógica, com linhas retas e rótulo simples, num mercado acostumado a embalagens rebuscadas.

Em 1924, foi criada a empresa Parfums Chanel em sociedade com os empresários Pierre e Paul Wertheimer, que passaram a cuidar da produção e da distribuição do perfume em escala. Essa sociedade teve consequências duradouras: até hoje a Chanel pertence à família Wertheimer, hoje representada pelos irmãos Alain e Gérard Wertheimer, e segue como empresa privada, fora dos grandes conglomerados do luxo.

Quais criações definiram o estilo Chanel?

A identidade da marca se apoia em um conjunto de peças que nasceram com a fundadora e continuam sendo reinterpretadas a cada coleção:

• Pretinho básico (1926): um vestido preto curto e simples que a revista Vogue americana comparou ao Ford modelo T, pela ideia de peça essencial e acessível a qualquer guarda-roupa elegante.
• Tailleur de tweed: o conjunto de casaco sem gola e saia em tweed, com acabamento em galão e botões trabalhados, consolidado na volta da estilista nos anos 1950.
• Bolsa 2.55 (fevereiro de 1955): com alça de corrente para usar no ombro e deixar as mãos livres, uma solução prática que virou ícone, depois reinterpretada como Classic Flap.
• Bijuteria e pérolas: a mistura de joias verdadeiras com peças de fantasia, usadas em camadas, ajudou a quebrar a ideia de que elegância dependia só de ostentação.
• Sapato bicolor: o modelo bege com bico preto, criado para alongar a perna e disfarçar o desgaste da ponta.

Como foi o fechamento e a volta da maison?

Em 1939, com o início da Segunda Guerra Mundial, Gabrielle Chanel fechou a casa de costura e manteve apenas a venda de perfumes e acessórios. O período da guerra é o capítulo mais controverso da biografia dela e segue sendo debatido por historiadores, por causa das relações que manteve durante a ocupação de Paris.

Em 1954, aos 71 anos, ela reabriu a maison e voltou às passarelas, num momento em que a moda era dominada pela silhueta marcada e estruturada do pós-guerra. A primeira coleção foi recebida com frieza pela crítica francesa, mas fez sucesso nos Estados Unidos, onde o tailleur de linhas retas encontrou mulheres que trabalhavam e queriam roupa elegante sem abrir mão do conforto. Gabrielle Chanel trabalhou até o fim da vida e morreu em janeiro de 1971, no Hotel Ritz, em Paris, onde morava havia décadas.

O que mudou com Karl Lagerfeld?

Karl Lagerfeld assumiu a direção criativa da Chanel em 1983 e ficou no cargo até a morte dele, em 2019, num dos períodos mais longos e bem-sucedidos de um estilista à frente de uma marca de luxo. Quando chegou, a Chanel era vista como uma marca respeitada, mas envelhecida. Lagerfeld manteve os códigos da fundadora, como o tweed, as correntes, as pérolas e o logo de dois Cs entrelaçados, e passou a brincar com eles de forma mais ousada e jovem.

Ele também transformou os desfiles em grandes produções, com cenários montados no Grand Palais, em Paris, que iam de supermercado a foguete espacial. Essa mistura de tradição e espetáculo recolocou a marca no centro da moda e ampliou muito o público. Depois de Lagerfeld, a direção criativa passou para Virginie Viard, colaboradora dele por décadas, e mais recentemente para o estilista Matthieu Blazy, anunciado no fim de 2024.

Por que a Chanel é tão valorizada no mercado de luxo?

A Chanel combina três fatores que sustentam o valor de qualquer marca de alto padrão: uma história autoral clara, um conjunto de produtos reconhecíveis à primeira vista e controle rígido sobre distribuição e preço. A marca não vende perfumes e cosméticos com desconto em larga escala e reajusta periodicamente o preço das bolsas clássicas, o que reforça a percepção de exclusividade.

Isso se reflete no mercado secundário, onde bolsas clássicas em bom estado costumam ter procura alta. Ainda assim, bolsa de grife não deve ser tratada como investimento garantido. O preço de revenda depende de modelo, estado de conservação, procedência e momento de mercado, e quem compra pensando só em valorização assume risco. Como no imóvel de alto padrão, o que costuma se manter valorizado é o clássico bem conservado, com procedência comprovada, e não a peça da moda.

A Chanel e o estilo de vida de alto padrão

A Chanel é um bom exemplo de como o luxo duradouro se constrói com consistência ao longo de décadas, e essa mesma lógica aparece em quem escolhe um imóvel de alto padrão em Curitiba ou no litoral catarinense. O comprador desse perfil valoriza procedência, acabamento e um desenho que não envelhece rápido, critérios parecidos com os que fazem um tailleur de tweed continuar atual setenta anos depois de criado.

Perguntas frequentes sobre a história da Chanel

Quando a Chanel foi fundada?

A Chanel começou em 1910, quando Gabrielle Chanel abriu uma loja de chapéus no número 21 da rue Cambon, em Paris. Em seguida vieram boutiques em Deauville, em 1913, e em Biarritz, em 1915.

Quem é o dono da Chanel hoje?

A Chanel pertence à família Wertheimer, hoje representada pelos irmãos Alain e Gérard Wertheimer. A ligação começou em 1924, com a sociedade para produzir o perfume Chanel Nº 5, e a empresa continua privada.

Quem criou o perfume Chanel Nº 5?

O Chanel Nº 5 foi criado pelo perfumista Ernest Beaux e lançado em 1921. Ele foi um dos primeiros perfumes a usar aldeídos em grande quantidade, o que deu ao aroma um caráter abstrato e moderno para a época.